Сигналы представляют собой физический процесс, отражающий состояние некоторой системы. В измерительной технике различают два типа сигналов: образцовые и измерительные.
Образцовые сигналы - это сигналы, характеристики которых заранее известны. Образцовый сигнал формируется с помощью образцовых мер и информационных преобразователей. О. с. позволяют получить информацию о характеристиках используемых средств измерений. В этом случае на вход средства измерения воздействуют соответсвующими о. с., а измерению подвергается сигнал на выходе, отражающий свойства изучаемого объекта.
Измерительные сигналы в отличие от образцовых характеризуются неопределенностью значений некоторых своих параметров. Если между параметрами сигнала и измеряемой величиной, характеризующей состояние свойства изучаемого объекта, существует известная функциональная связь, то этот параметр информативный. При отсутствии функциональной связи такой параметр называется неинформативным. Один и тот же параметр сигнала может считаться как информативным, так и не информативным в зависимости от того, какая физическая величина измеряется.
При классификации сигналов учитывается их принадлежность к основным видам физических процессов. В зависимости от характера изменения во времени и пространстве различают постоянные и переменные сигналы.
Областью определения характеристик дискретных сигналов является множество определенных моментов времени или определенных точек пространства.
Реальные изм. сигналы всегда наблюдаются в условиях воздействия помех, т.е представляют собой реализацию случайного процесса. Однако, в значительном числе случаев в моделях измеряемых сигналов не отражают наличие случайной компоненты в изучаемом физическом процессе. Такие модели при наличии информации о значениях параметров называют детерминированными. Детерминированные модели используются для описания образцовых сигналов.
Квазидетерменированные модели - это модели, в которых значение одного или нескольких параметров неизвестны. К.Д. модели используются для представления измеряемых сигналов, в которых влиянием случайных (шумовой) компонентов можно пренебречь.